我们常常说吃饭时要“细嚼慢咽”，一方面能充分咀嚼食物，有助消化，另一方面，能给胃足够的反应时间，防止吃太多。而有研究发现，细嚼慢咽还能预防和改善老年痴呆。
根据近年的研究发现，多咀嚼能够刺激大脑活性化，相反，如果是因牙齿掉落而无法良好咀嚼，这样的人群患老年痴呆的风险也更高。为什么良好咀嚼能够预防老年痴呆呢？
在人类的牙齿上有被称为牙周膜的神经膜，它是牙齿在牙槽骨上的“垫子”，当人体咀嚼食物时，牙周膜就会刺激闹钟最粗的三叉神经，进而刺激到大脑的各个部位，包括掌控记忆的海马区、控制思考的大脑前叶、感受皮肤刺激的感觉区、控制人体运动机能与意识等与认知过程、意图相关的纹状体等。
而老年痴呆症与掌控记忆的海马区有相当深刻的关系，通过多次咀嚼能够刺激大脑海马区，让衰退的记忆和运动机能等慢慢恢复，进而预防老年痴呆症的产生和进一步恶化。研究表明，被拔掉了部分牙齿的小鼠在不能咀嚼食物的状态下，向海马传达神经信息的神经数量减少，而将牙齿进行治疗使小鼠咀嚼能力恢复后，神经能力也会有所恢复。
另外，多咀嚼还能促进食物的消化吸收，食物中的氨基酸（蛋白质）、维生素、矿物质等也能更好地被人体吸收，而这些成分都是维持大脑机能不可缺少的重要营养素，因此，多咀嚼不但能够刺激大脑功能，而且能够促进人体对于营养物质的摄入，对于老年痴呆症有良好的预防效果。